최종 예측

인디애나 페이서스의 승리가 예상된다.

샬럿은 전날 토론토에게 충격적인 버저비터 역전패(96-97)를 당했다.

다 잡은 경기를 놓친 허탈감과 4쿼터 막판까지 쏟아부은 체력 소모가 이번 경기에 독이 될 것이다.

반면, 인디애나는 13연패라는 최악의 성적을 기록 중이지만, 직전 강팀 클리블랜드전에서 4점 차 접전을 벌이며 경기력이 살아났다.

하루 더 휴식한 인디애나가 파스칼 시아캄을 앞세워 지친 샬럿의 헐거운 수비를 공략한다면, 13연패 사슬을 끊고 이번을 연출할 절호의 타이밍이다.

샬럿

전날 토론토와의 홈 경기에서 96-97로 패하며 2연승 행진이 중단됐다.

경기 종료 1.6초 전 라멜로 볼의 득점으로 리드를 잡았으나, 마지막 수비에서 3점슛을 허용하며 무너졌다.

이 과정에서 18개의 턴오버를 범하며 스스로 흐름을 끊은 점이 뼈아팠다.

가장 큰 문제는 멘탈과 체력이다.

1점 차 패배의 후유증이 남은 상태에서 곧바로 경기를 치러야 하는 백투백 일정은 샬럿에게 큰 부담이다.

전문 센터 자원이 부족해 골밑 수비가 약한 데다, 체력까지 떨어지면 인디애나의 트랜지션 공격과 시아캄의 골밑 돌파를 제어하기 어렵다.

라멜로 볼과 콜린 섹스턴의 개인 기량에 의존해야 하지만, 팀 전체적인 에너지 레벨 저하가 우려된다.

부상자 명단: 그랜트 윌리엄스, 메이슨 플럼리(결장 확정), 브랜드 밀러, 라이언 칼크브레너(출전 불투명)

인디애나

클리블랜드 원정에서 116-120으로 패하며 13연패 수렁에 빠졌다.

하지만 내용은 나쁘지 않았다. 파스칼 시아캄이 22득점, 앤드류 넴하드가 15득점 11어시스트로 분전했고, 벤치에서 나온 제이 허프가 20득점을 올리며 새로운 옵션으로 떠올랐다.

이번 경기는 체력적 우위를 점하고 있다.

주축 선수들의 부상 공백은 여전하지만, 시아캄과 넴하드를 중심으로 조직력이 조금씩 살아나고 있다.

샬럿이 턴오버가 많은 팀인 만큼, 인디애나가 강한 압박 수비로 실책을 유발하고 빠른 템포로 몰아친다면 지친 상대를 무너뜨릴 수 있다.

더 이상 물러설 곳이 없다는 절박함이 승리의 동력이 될 것이다.

부상자 명단: 베네딕트 매서린, 오비 토핀, 타이리스 할리버튼(결장 확정)