덴버 너기츠

덴버는 33승 16패로 서부 2위를 달리고 있다. 팀 색깔은 숫자가 깔끔하게 설명한다. 경기당 득점이 리그 최상위권이고, 실점이 매우 적다. 여기에 eFG와 3점 성공률이 1위라는 점이 합쳐지면서, 덴버의 공격은 ‘한 번의 소유권만에 끝내는 간지’로 보존되는 방식으로 운영된다. 화려한 속공보다 반코트에서의 패스·컷·스크린으로 좋은 숏을 만들고, 무리한 선택을 피하는 쪽에 가깝다.

이번 매치업에서 덴버의 변수점은 부상자 리스트다. 애런 고든이 빠지면 수비 매치업과 리바운드 싸움에서 세컨드 손해가 생기기 쉽고, 크리스티안 브룩스는 벤치용 수비 밸런스에 영향을 준다. 요키치-마레이의 연결이 다시 정상 가동되고, 코너 3와 같은 찬스가 연쇄적으로 열린다면 덴버의 경기 운영은 매우 수월하다.

최근 5경기만 봐도 패턴은 접전과 결정을 오가면서도 승리를 쌓았다. 특히 요키치 복귀전에서 공격이 다시 정돈되는 장면이 나오면서 흐름이 좋다. 덴버가 리바운드와 턴오버 관리에서 우위를 지키면 경기 주도권을 확보하기 쉽다. 반대로 리바운드를 놓치거나 턴오버가 늘면 순식간에 불리해질 수 있다.

오클라호마시티 썬더

오클라호마시티는 38승 11패로 서부 1위이며, 시즌 내내 독식 지표가 가장 돋보인다. 득점이 1위권이고 리바운드(특히 공격리바운드)에서 우위를 보이는 팀이다. 페인트존 득점과 속공 점수 비중이 높은 형태로 경기를 풀어간다.

다만 이번 덴버 원정은 결장 이슈가 변수다. 제일런 윌리엄스와 알렉스 카루소가 빠지면 2~3번 라인의 방어 부담이 커지고, 벤치 수비 로테이션이 흔들릴 소지가 있다. 그럼에도 오클라호마시티는 속공과 리바운드를 통해 경기 템포를 주도하는 능력이 강점이다. 벤치 에너지가 살아난다면 덴버의 빌드업을 저지할 수 있다.

오클라호마시티의 포인트는 두 가지다. 첫째, 덴버의 하이 포스트 연계와 코너 3를 차단하는 수비 집중력. 둘째, 덴버의 리바운드를 봉쇄해 두 번째 찬스를 줄이는 것이다. 이 두 가지를 해낸다면 원정에서도 충분히 경쟁력이 있다.

이 경기는 ‘누가 더 결정 찬스를 잘 만드는가’로 정리된다. 오클라호마시티가 속공과 자원을 이용한 압박으로 경기 흐름을 가져오면 덴버의 공격 리듬이 깨질 수 있다. 반대로 덴버가 요키치 중심의 빌드업을 유지하며 코트 밸런스를 지키면 홈에서 유리하다. 결장 여부와 리바운드 싸움, 턴오버 관리가 승부를 가를 핵심 포인트다.

종합하면 기본 선택은 덴버 쪽에 무게를 둔다. 요키치와 마레이의 컨디션 유지가 전제되어야 하며, 오클라호마시티의 빠른 전개가 통하지 않을 경우 덴버의 페이스로 경기가 흘러갈 가능성이 크다. 요키치의 리바운드와 패스 전개, 그리고 상대 턴오버 유발 여부를 중점적으로 보시길 권합니다.