최종 예측 : LA레이커스의 승리와 오버 유력

LA레이커스의 승리가 예상된다.

홈구장 크립토닷컴 아레나의 열광적인 분위기와 르브론 제임스 vs 케빈 듀란트라는 라이벌 구도가 LA레이커스 선수들의 투쟁심을 자극할 것이다.

가장 큰 승부처는 수비 에너지다.

휴스턴은 최근 5경기에서 1승 4패로 부진하며, 직전 LA클리퍼스전에서 무려 128점을 허용하는 등 수비 조직력이 붕괴된 모습을 보였다.

반면 LA레이커스는 루카 돈치치의 결장 속에서도 오스틴 리브스가 복귀해 17득점을 올리며 컨디션을 조율했고, 르브론 제임스가 건재하다.

돈치치가 다리 타박상으로 직전 경기에서 결장했지만, 크리스마스 매치라는 상징성을 고려할 때 복귀할 가능성이 높다.

수비가 무너진 휴스턴을 상대로 르브론과 돈치치, 리브스가 이끄는 LA레이커스의 화력이 홈에서 더 강하게 터질 것이다.

LA레이커스

피닉스 원정에서 108-132로 완패하며 2연패를 당했다.

팀의 엔진 루카 돈치치가 다리 타박상으로 결장한 공백이 컸다.

하지만 긍정적인 점은 부상에서 돌아온 오스틴 리브스가 벤치에서 나와 17득점(야투 6/11)을 기록하며 감각을 되찾았다는 것이다.

르브론 제임스는 23득점으로 분전하며 여전한 클래스를 보여줬다.

이번 경기의 핵심은 돈치치의 복귀 여부다.

그가 돌아온다면 르브론, 리브스와 함께 막강한 백코트 화력을 구축해 휴스턴의 헐거운 외곽 수비를 공략할 수 있다.

돈치치가 없다더라도 리브스의 합류로 롤 핸들링 부담이 줄어드는 르브론이 공격에 더욱 집중할 수 있는 환경이 마련되었다.

부상자 명단 : 케빈 빈센트(결장 확정), 루카 하지무라, 잭슨 헤이즈(출전 불투명), 루카 돈치치(출전 유력)

휴스턴

L승클리퍼스 원정에서 108-128로 패하며 2연패에 빠졌고 최근 5경기 4패의 수렁에 빠졌다.

케빈 듀란트가 22득점, 알페렌 센군이 19득점 11리바운드로 분전했으나, 카와이 레너드와 제임스 하든에게 맥을 당하며 수비가 와르르 무너졌다.

특히 상대에게 3점슛 성공률 54%를 허용한 장면은 외곽 수비 로테이션이 제대로 이루어지지 않았음을 보여준다.

듀란트와 센군이라는 확실한 공격 옵션이 있지만, 수비가 받쳐주지 못하면 승리하기 어렵다.

원정 연전을 치르는 피로도와 무너진 팀 분위기를 고려할 때, 홈에서 버르고 나오는 LA레이커스의 기세를 꺾기는 쉽지 않아 보인다.

부상자 명단 : 도리안 핀니-스미스, 프레드 밴플리트(결장 확정)