워리어스는 2025년 2월, 리그의 판도를 뒤흔든 다각 트레이드를 통해 지미 버틀러를 영입하며 팀의 정체성을 근본적으로 바꾸는 선택을 했습니다. 이는 단순한 선수 보강이 아닌, 팀 철학의 의도적인 전환을 의미합니다. 이 트레이드를 위해 워리어스는 앤드류 위긴스, 데니스 슈뢰더, 카일 앤더슨과 같은 공격 중심의 자원들을 포기했습니다. 그 대가로 리그 최정상급 공수 겸장 선수이자 검증된 플레이오프 해결사인 버틀러를 얻었습니다. 이 움직임은 워리어스가 전통적인 모션 오펜스 기반의 '아름다운 농구'에서 벗어나, 더욱 거칠고 신체적이며 수비적으로 다재다능한 팀으로 변모하겠다는 의지를 명확히 보여줍니다. 버틀러의 합류는 커리와 드레이먼드 그린으로 구성된 기존 핵심에 세컨드 플레이메이커, 상대 에이스를 전담할 엘리트 수비수, 그리고 강인한 정신력의 리더를 추가하는 효과를 가져옵니다.

너기츠의 가장 중요한 변화는 마이클 포터 주니어(MPJ)를 브루클린 네츠로 보내고 캠 존슨을 영입한 트레이드였습니다. MPJ는 뛰어난 득점력을 지녔지만, 존슨은 수비적 다재다능함, 오프볼 움직임, 그리고 빠른 의사결정 능력에서 더 나은 모습을 보여줍니다. 이러한 능력들은 요키치 중심의 오펜스 시스템에서 최고의 효율을 발휘하는 핵심 기술들입니다. 이 트레이드는 너기츠에게 상당한 재정적 유연성을 안겨주기도 했습니다 너기츠는 여기서 멈추지 않고 벤치 전력을 공격적으로 강화했습니다. 2023년 우승의 핵심 멤버였던 브루스 브라운을 다시 영입했고, 베테랑 스코어러 팀 하더웨이 주니어를 추가했으며, 트레이드를 통해 요나스 발란슈나스를 영입했습니다. 반면, 지난 시즌 벤치에서 활력을 불어넣었던 러셀 웨스트브룩과는 재계약하지 않았습니다. 

덴버는 건강할 뿐만 아니라 깊이까지 갖췄습니다. 반면, 워리어스는 새로운 슈퍼스타를 통합하는 과정에서 두 명의 핵심 윙 수비수와 로테이션 자원을 잃은 채 경기에 나서야 합니다. 이로 인해 브랜딘 포지엠스키가 슈팅 가드로 선발 출전할 가능성이 높으며, 벤치 로테이션은 게리 페이튼 2세와 경험이 부족한 선수들에게 크게 의존해야 합니다. 이는 커리, 버틀러, 쿠밍가, 그린 등 주전 선수들의 출전 시간 부담을 가중시키고, 벤치 유닛이 코트에 나서는 동안 전력 하락을 피할 수 없게 만듭니다. 이 경기의 핵심적인 우위는 요키치의 존재뿐만 아니라, 7명의 신뢰할 수 있는 선수로 경기를 운영해야 할지 모르는 워리어스를 상대로 9명의 수준급 선수를 파도처럼 투입할 수 있는 덴버의 능력에 있습니다. 

최종적으로, 덴버 너기츠가 이 경기에서 승리하며 -1.5점 핸디캡을 극복할 것으로 예측됩니다. 총 득점은 기준점인 232.5점을 넘어설 것입니다. 이러한 예측의 근거는 명확합니다. 덴버가 가진 건강과 벤치 뎁스의 압도적인 우위는, 비록 최상위 라인업은 강력하지만 아직 완성되지 않았고 이번 경기에서는 심각한 전력 누수까지 안고 있는 워리어스에게는 너무나 큰 부담으로 작용할 것입니다.