최종 예측: 뉴욕의 10점차 정도 승리와 오버 유력

뉴욕 닉스의 승리가 예상된다.

홈팀 뉴욕은 직전 경기 패배로 인한 동기부여가 확실하며, 객관적인 전력과 매치업 상성에서 애틀랜타에 우위를 점하고 있다.

뉴욕은 전전 산안토니오 원정에서 상대 줄리안 샌페니에게 3점슛 11개를 허용하는 등 외곽 수비가 흔들리며 132-134로 석패했다.

하지만 이는 상대의 인생 경기라 터진 불운이 겹친 결과였으며, 제일런 브런슨과 칼-앤서니 타운스의 득점력은 여전히 위협적이었다.

반면 애틀랜타는 미네소타를 꺾고 7연패를 탈출했지만, 핵심 에이스 트레이 영이 데뷔(허벅지) 타박상으로 출전이 불투명하며 출전하더라도 컨디션이 아니다.

크리스탑스 포르징기스가 복귀했지만 아직 출전 시간 관리가 필요한 시점이다.

홈구장 매디슨 스퀘어 가든의 이점과 타운스가 버티는 골밑, 그리고 브런슨의 앞선 장악력을 앞세운 뉴욕이 수비 조직력이 약한 애틀랜타를 상대로 화력전에서 승리할 가능성이 매우 높다.

뉴욕

샌안토니오와의 홈 경기에서 132-134로 패하며 3연승이 중단됐다.

제일런 브런슨이 29득점, 칼-앤서니 타운스가 20득점을 올리며 분전했으나, 상대의 소닉(3점슛) 등의 돌파와 샌페니36득점)이 폭발하지 못해 무너졌다.

134점을 실점한 수비 집중력은 아쉬웠지만, 132점을 올린 공격력 자체는 문제없었다.

이번 경기의 핵심은 칼-앤서니 타운스다.

애틀랜타의 골밑 수비는 리그 하위권이며, 오니에카 오콩우나 부상에서 갓 복귀한 포르징기스가 타운스의 다양한 공격 스킬을 막아내기엔 버거워 보인다.

또한 조쉬 하트(발목)는 결장하지만, 센터 미첼 로빈슨이 이번 경기 혹은 다음 팰리전경기전에 복귀할 가능성이 있어 골밑 템스 운용이 숨돌이 될 수도 있다.

브런슨이 트레이 영(또는 니콜라스-워커)을 상대로 매치업 우위를 가져가며 경기를 주도할 것이다.

부상자 명단: 조쉬 하트, 랜드리 샤미(결장 확정), 미첼 로빈슨(출전 불투명)

애틀랜타

미네소타와의 홈 경기에서 126-102로 대승을 거두며 지긋지긋한 7연패 사슬을 끊었다.

제일런 존슨이 34득점 10리바운드로 맹활약했고, 10경기 만에 복귀한 크리스탑스 포르징기스가 벤치에서 16점을 보태며 팀 승리를 도왔다.

수비형 가드 다이슨 다니엘스도 11득점 8리바운드 9어시스트로 트리플 더블급 활약을 펼쳤다.

하지만 트레이 영의 부상 공백이 뼈아프다. 쿼드(허벅지) 부상으로 직전 2경기를 결장했고, 이번 경기 출전 여부도 불투명하다.

영이 빠질 경우 메인 볼 핸들러의 득점원이 사라지며 제일런 존슨의 수비 집중력도 떨어진다.

직전 경기 미네소타전은 상대의 경기력이 워낙 좋지 않았던 점도 감안해야 한다.

부상자 명단: 트레이 영(출전 불투명)