이번 매치업은 압도적인 화력과 분위기 싸움에서 휴스턴이 브루클린을 앞선다. 휴스턴은 최근 인디애나를 상대로 126점을 폭발시키며 3연승을 질주하고 있다. 특히 케빈 듀란트가 2경기 연속 30득점을 기록하며 팀 전술에 완벽하게 녹아들었고, 자바리 스미스 주니어와 아멘 톰슨 등 젊은 코어들의 에너지 레벨이 최고조에 달했다. 반면 브루클린은 직전 골든스테이트전에서 수비 붕괴(120실점)를 겪으며 연승이 끊겼다. 마이클 포터 주니어와 루키 이고르 데민이 분전하고 있지만, 듀란트라는 확실한 1옵션을 제어할 수비 자원이 마땅치 않다. 휴스턴의 센터진(센군, 아담스) 부상 이슈가 변수이나, 자바리 스미스 주니어가 스몰 라인업의 센터 역할을 훌륭히 수행하고 있고, 도리안 피나스미스 등 포워드 뎁스가 두터워 브루클린의 수비를 무너뜨리는 데 어려움이 없을 것이다. 센군이 복귀할 가능성이 있다는 점도 휴스턴에게는 유리한데 센군이 복귀하면 내외곽의 밸런스는 더 좋아질 것이다.

골든스테이트와의 홈 경기에서 107-120으로 패하며 3연승의 상승세가 꺾였다. 마이클 포터 주니어가 27득점, 신인 이고르 데민이 3점슛 7개를 포함해 23득점을 올리며 공격을 이끌었으나, 승부처였던 4쿼터 막판 상대 에이스(스테픈 커리, 지미 버틀러)의 클러치 플레이를 전혀 제어하지 못했다. 가장 큰 문제는 수비 조직력이다. 직전 경기에서 상대에게 손쉬운 컷인과 오픈 찬스를 다수 허용했다. 이번 상대 휴스턴은 듀란트를 필두로 내외곽 공격 밸런스가 매우 좋은 팀이다. 루키 데민이 공격에서는 빛나고 있지만 수비에서는 아직 경험 부족을 드러내고 있으며, 포터 주니어 역시 수비력이 뛰어난 편은 아니다. 휴스턴의 파상공세를 막아내기엔 방패가 너무 헐겁다. 부상자 명단: 이고르 데민, 헤이우드 하이스미스(결장 확정), 마이클 포터 주니어, 테렌스 맨(출전 불투명)

인디애나와의 홈 경기에서 126-119로 승리하며 파죽의 3연승을 달렸다. 케빈 듀란트가 3쿼터까지만 뛰고도 30득점을 올린 지난 경기에 이어, 이번에도 30득점을 폭발시키며 스코어링 머신의 위용을 과시했다. 여기에 자바리 스미스 주니어(21득점 10리바운드)와 아멘 톰슨(20득점 8리바운드 7어시스트)이 다방면에서 활약하며 팀 승리를 견인했다. 알페렌 센군, 카펠라, 스티븐 아담스가 모두 부상으로 출전이 불투명인데 최악의 경우 모두 결장한다 해도 릭 칼일 감독이 즐겨 쓰는 스몰 라인업이 오히려 브루클린전에서는 강점이 될 수 있다. 기동력이 좋은 자바리 스미스 주니어와 아멘 톰슨이 브루클린의 공간을 넓게 활용하며 속공과 외곽포(도리안 피니스미스, 리드 셰퍼드)로 득점 쟁탈전을 벌인다면, 화력에서 앞선 휴스턴이 원정 승리를 가져갈 확률이 높다. 거기에 센군이 복귀할 가능성이 커져가고 있다는 소식도 있다. 부상자 명단: 프레드 밴플리트(결장 확정), 알페렌 센군, 타리 이슨, 클린트 카펠라, 스티븐 아담스(출전 불투명)