뉴욕 닉스

뉴욕은 시즌 전적 25승 17패로 동부 상위권에 올라 있지만, 최근 분위기는 매끄럽지 않다. 직전 5경기 성적이 1승 4패다. 1월 9일 피닉스전 107-112 패, 1월 11일 폴렌드전 123-114 승, 1월 14일 샤크라전 101-112 패, 1월 15일 골든스테이트전 113-126 패, 1월 17일 니틱스전 99-106 패로 흐름이 내려갔다. 특히 1월 17일 경기에서는 제렌 잭슨과 프랭클의 조합과 차이로 가로만든 3쿼터 한때 분위기를 잡지 못했고, 상대의 연속 득점을 막지 못하며 마무리가 무뎌졌다. 그럼에도 뉴욕이 기대를 받기 어려운 이유는 기본 생산성이다. 시즌 평균 118.9득점, 리바운드 45.8개, 어시스트 26.9개, 블록 13.6개로 공격의 완성도는 높다. 속공 비중도 높아 15.3점으로 상대의 수비 전개를 흐트러뜨리는 장면이 많다. 문제는 수비 리바운드와 수비 집중력에서의 약점으로, 이는 경기 템포를 급격히 흔들리게 만든다. 다만 이번 경기는 가는 라인 상태가 승부를 가른다. 공식 리포트 기준 제일런 브라운은 오른쪽 발목 염좌로 출전이 불투명하며, 조엘과 포워드 자원의 출전 여부도 경기 운영에 큰 영향을 미칠 수 있다. 만약 브라운이 결장할 경우 뉴욕의 공격 루트가 제한되고 수비에서의 부담이 늘어날 가능성이 크다. 반대로 주전들이 모두 출전하면 뉴욕의 공격력이 살아나 승부를 뒤집을 여지가 있다.

댈러스 매버릭스

댈러스는 시즌 전적 17승 26패로 서부 12위권에 머물러 있지만 최근 흐름은 나쁘지 않다. 직전 5경기 성적은 3승 2패로, 1월 10일 시카고전 107-125 패, 1월 12일 브루클린전 113-105 승, 1월 14일 덴버전 109-118 패, 1월 15일 휴스턴전 143-122 승, 1월 17일 피닉스전 128-130 승 등으로 좋은 흐름을 보이고 있다. 특히 유타를 상대로 연승을 이어가며 144-138의 고득점 경기를 만드는 등 공격 생산력이 살아나고 있다. 슈터로의 팀 성향이 뚜렷하다. 댈러스는 시즌 평균 114.2득점, 어시스트 18.4개로 공격 효율이 높고, 페이스도 102.2로 빠른 편이다. 드라이빙 돌파와 3점 지표에서 강점을 보이며, 특히 루카의 플레이메이킹이 팀 공격을 이끌고 있다. 다만 수비에서의 불안 요소와 리바운드 싸움에서의 약점은 여전히 존재한다. 또한 최근 부상자 복귀 및 로테이션 변화로 경기당 경기 운영이 다소 흔들릴 여지가 있다. 가장 큰 문제는 결정력이다. 공식 리포트 기준 댈러스는 루카의 발목 문제로 출전 여부가 불투명하다는 점이 큰 변수다. 루카가 결장할 경우 공격의 중심이 흔들리며, 외곽 의존도가 심화될 수 있다. 반면 루카가 출전하면 댈러스의 공격 전개는 훨씬 부드러워지고 결정력이 살아날 가능성이 크다.

뉴욕은 시즌 평균 118.9득점으로 공격 체급이 있고, 홈에서는 속공 15.3점과 체력을 살린 강점이 있다. 반면 댈러스는 최근 공격의 기세가 살아나고 있고, 루카의 출전 여부가 승패를 좌우할 수 있는 핵심 변수다. 전체적으로는 뉴욕의 수비 리바운드 약점과 댈러스의 속공·외곽 능력을 고려했을 때, 경기는 박빙으로 전개될 가능성이 크며 루카의 출전 여부가 승부의 분수령이 될 것이다.