뉴욕 닉스

뉴욕은 47승 25패로 동부 3위를 지키고 있다. 최근 5경기 전승, 현재 6연승이다. 워싱턴전에서는 145점을 몰아쳤고, 인디애나전에서도 136점을 올렸다. 한편 브루클린전처럼 93대92 접전도 버텼다. 화력전과 수비전 모두 대응할 수 있다는 뜻이다. 제일런 브런슨이 공격의 중심을 잡고, 칼 앤서니 타운스가 골밑과 리바운드를 책임지며, 오지 아니노비와 조시 하트가 굳은일을 채워 넣는다.

이 팀의 강점은 분명하다. 경기당 117.2점, 리바운드 46.3개, 어시스트 27.5개로 공격 생산력이 높고, 실점은 110.4점으로 잘 묶고 있다. 특히 공격 리바운드가 강하다. 한 번 슛이 빗나가도 다시 공격권을 가져오는 장면이 많다. 페인트존 실점이 43.5점으로 낮은 편이라 골밑 방어도 안정적이다. 샤멧, 맥브라이드 이탈은 아쉽지만, 주전 전력과 경기 완성도는 여전히 뉴욕 쪽이 한 수 위다.

뉴올리언즈 펠리컨스

뉴올리언즈는 25승 47패로 서부 11위다. 최근 5경기에서는 3승 2패로 나쁘지 않았고, 클리퍼스를 연달아 잡는 장면도 있었다. 다만 직전 클리블랜드전에서는 4쿼터 리드를 지키지 못했다. 팀 색깔은 확실하다. 페인트존 득점이 57.3점으로 리그 최상위권이고, 자유투 유도도 좋다. 자이언 윌리엄슨이 안쪽을 흔들고, 트레이 머피 3세와 새딕 베이가 주변 득점을 더하는 방식이다. 디존테 머리 복귀 뒤에는 공격 전개도 한결 매끄러워졌다.

그런데 약점도 선명하다. 경기당 119.2실점으로 수비 부담이 크고, 수비 리바운드 마감이 좋지 않다. 한 번 막아놓고도 다시 공격 기회를 내주는 경우가 잦다. 상대 공격 리바운드 허용 수치도 높다. 이번 상대가 리바운드와 세컨드 찬스에 강한 뉴욕이라는 점을 생각하면 꽤 불편한 매치업이다. 부상자는 많지 않지만, 원정 9승 25패는 썩 유쾌한 기록은 아니다. 좋은 흐름이 있더라도 뉴욕 원정에서는 같은 공격 효율을 기대하기 쉽지 않다.

BETTING POINT

뉴욕은 지금 가장 믿을 만한 요소가 많다. 최근 연승으로 분위기가 좋고, 브런슨과 타운스를 중심으로 한 공격 조립이 안정적이다. 여기에 리바운드 우세와 골밑 수비까지 받쳐준다. 뉴올리언즈가 자이언 윌리엄슨을 앞세워 안쪽을 두드릴 수는 있겠지만, 수비 리바운드 약점이 반복되면 경기 흐름을 오래 붙잡기 어렵다.

결국 이 경기는 뉴욕이 경기 내내 점유율을 더 많이 가져갈 가능성이 크다. 뉴올리언즈도 최근 공격 감각은 살아 있어 완전히 저득점으로 닫히는 그림보다는 서로 득점이 나오는 쪽이 더 자연스럽다. 승부는 뉴욕 우세로 보고, 핸디도 함께 검토할 만하다. 기준점이 크게 무리한 숫자만 아니라면 오버 접근도 충분히 해볼 만한 경기다.