피닉스 선즈

피닉스는 40승 32패로 서부 7위다. 직전 토론토전에서 120대98로 승리해 5연패를 끊었지만, 그 한 경기만으로 완전히 살아났다고 보기 어렵다. 최근 5경기 성적이 1승 4패였고, 밀워키전과 샌안토니오전처럼 막판 한두 번을 버티지 못한 장면도 있었다. 데빈 부커가 공격의 중심을 잡고 제일런 그린이 득점 지원을 해주고 있지만, 경기 전체를 안정적으로 끌고 가는 힘은 아직 들쭉날쭉하다.

팀 색깔도 분명하다. 3점 시도 40.8개로 바깥 비중이 높고, 성공률도 준수하다. 대신 골밑 득점은 낮은 편이다. 결국 외곽이 잘 들어갈 때와 그렇지 않을 때의 차이가 크다. 여기에 마크 윌리엄스가 빠진 뒤에는 리바운드와 골밑 마무리 쪽 부담이 더 커졌다. 수비에서 상대 실책을 끌어내는 힘은 좋지만, 하프코트에서 체급 있는 빅맨을 만났을 때는 버거운 구간이 나온다. 이번 경기도 그 약점이 다시 드러날 수 있다.

덴버 너기츠

덴버는 44승 28패로 서부 4위다. 최근 5경기 3승 2패, 최근 7경기로 넓혀도 5승 2패다. 포틀랜드전에서는 니콜라 요키치가 트리플더블로 경기를 지배했고, 토론토전에서는 자말 머레이가 31점을 넣으며 승부처를 정리했다. 이 팀은 누가 마무리하든 중심은 늘 같다. 요키치를 축으로 패스가 돌고, 그 안에서 머레이와 애런 고든, 캠 존슨, 크리스천 브라운이 득점을 나눠 가진다.

수치도 강력하다. 경기당 120.8점으로 리그 최상위권 공격력을 보이고 있고, 어시스트 28.5개, 턴오버 12.3개로 공격 완성도도 높다. 3점 성공률 39.2%는 리그 최고 수준이다. 수비가 완벽한 팀은 아니지만, 세트 공격으로 들어갔을 때 상대보다 더 좋은 슛 기회를 만들 수 있다는 점이 크다. 특히 이번 경기처럼 피닉스가 골밑 자원 공백을 안고 있는 상황에서는 요키치 중심의 2대2와 컷인 연결이 한층 더 위력적으로 보일 수 있다.

BETTING POINT

이 경기는 하프코트에서 차이가 꽤 벌어지기 쉬운 매치업이다. 피닉스는 외곽이 터지면 버틸 수 있지만, 골밑 득점과 자유투 생산이 약한 편이라 공격이 막히는 순간 답답해질 가능성이 있다. 반면 덴버는 요키치를 중심으로 한 세트 공격 완성도가 훨씬 높고, 실책도 적어 공격 한 번 한 번의 질이 좋다. 결국 같은 반코트 싸움에서도 덴버 쪽이 더 편하게 점수를 쌓을 가능성이 높다.

피닉스가 홈에서 쉽게 무너질 팀은 아니지만, 이번 상대는 지금 서부 상위 시드 경쟁 때문에 경기 집중력도 높은 덴버다. 피닉스는 부커와 그린이 동시에 뜨거워야 접전으로 끌고 갈 수 있는데, 현재 전력 구성상 48분 내내 같은 효율을 유지하기가 쉽지 않아 보인다. 그래서 승패는 덴버 우세로 본다. 4.5 핸디캡이면 충분히 도전할 만한 수준이고, 두 팀 모두 외곽 득점 생산은 가능한 만큼 오버 접근도 나쁘지 않은 시합이다.