살렛은 26승 29패로 동부 9위에 자리한다. 평균 득점 115.7점, 평균 실점 113.8점이라 기본 전력 자체는 플레이‑ 인 경쟁력에 애로다. 리바운드율은 46.0%가 발목주고, 팀 노트에서도 리바운드 대신 리바운드 생산이 핵심 태배로 받는 언급된다. 다만 페이스가 97.8로 빠르게 달리는 편은 아니며, 속공 득점은 13.1점(25위)이며 '쉬운 득점'이 너럭나지는 않다. 결국 속공을 잘했을 경우 점유율을 올리고, 공격 리바운드로 한 번 더 때리는 방식이 가장 현실적이다.

최근 흐름은 나쁘지 않다. 지난 5경기에서 4승 1패를 기록, 애틀랜타전 승리에서는 날랜트 블레이 31점, 라멜로 볼이 24점(3점 7개) 같은 폭발 규가 나왔다. 큰 누멘이 18점으로 앞에서 응원을 받는데, 피제이 윌슨이 11점 10리바운드를 기록하며 버텨냈다. 득점원들이 동시에 올라오면 살렛은 많은 시간에 적수를 놀라게 할 수 있다. 문제는 그 흐름이 '공 소유권'에서 자주 끊긴다는 점이다. 살렛 토탈 15.8은 리그 하위권이고, 강한 압박을 받으면 생각 리듬이 된다.

이번 매치업에서 살렛을 더 어렵게 만드는 요소는 가용 로스터다. 팀의 브리지노와 우스테리치뿐만 아니라 징계로 결정 표기된 코비 브라운(중앙), 리엄 맥클리(블럭) 부재가 주요 변수다. 브리지노·디어나비의 결장으로 주전 라인업의 활동량을 줄어들면, 살렛이 변수를 견디려면 래퍼로 불의한 활약을 더 만들어야 한다. 팀의 템포 조절 또한 중요하나 현재 수비 라인에서 연쇄된 가드 부족현상이다.

휴스턴은 33승 20패로 서부 상위권에 있다. 평균 득점 114.6점, 평균 실점 109.6점으로 '수비와 리바운드'가 가장 큰 장점이다. 리바운드율은 48.6%가 리그 최상위권으로, 세컨 찬스 득점도 18.3점으로 높아 효율적이다. 다만 공격이 단조롭고 패스 전개가 느리다면 득점 생산 측면에 한계가 있다. 레전더리한 턴오버율은 15.2%로 적지 않으며, 휴스턴은 실책이 늘어날 때 경기 템포를 깰 우려가 있다. 최근 경기에서 휴스턴은 토요베 21개가 패배의 원인이 됐다.

휴스턴 공격의 중심은 캐빈 듀란트(25.8점)와 알렉산더 (20.7점·6.3어시스트)다. 특히 포인트가드 자원이 빠진 상황에서도 캐빈의 해결 능력이 공격의 핵심이다. 셋업이 이루어지면 듀란트가 창의적으로 마무리를 맡는다. 팀의 공격은 외곽과 포스트의 조화로 안정적이며, 듀란트가 장악하면 득점 효율은 상승한다. 다만 팀의 벤치 화력은 크지 않아, 듀란트의 부하를 덜어줄 자원이 부족한 편이다.

부상 변수는 분명하다. 리드벤 벤틀러의 전방십자인대 파열로 이번 경기 출전 불가가 유력하고, 스티븐 애덤스도 시즌 아웃으로 빠져 있다. 트레이드 이적과 시즌 중 변동성은 있지만, 휴스턴은 수비와 리바운드로 중심을 유지하고 있다. 실전에서의 3점 성공률과 보약을 열면, 휴스턴이 토요베로 경기 리듬을 만들며 평균치(15.2)로 유지해도 휴스턴의 운영 주도권을 확보할 확률이 높다.

살렛은 최근 5경기 4승 1패로 흐름이 좋고, 라멜로와 브리지노 의 활약에 따라 승부가 좌우될 수 있다. 다만 이번 경기는 살렛이 가장 어려워하는 조건이 겹친다. 살렛은 팀의 15.8(수비)로 평균이 낮고, 휴스턴은 듀란트·브리지스·(선수) 의 공격력으로 리바운드에서 우위를 점한다면, 휴스턴은 실점 109.6과 리바운드 48.6으로 공격의 기회를 가져갈 가능성이 높다.

결론: 휴스턴 우세. 살렛에게는 역습을 버티기 어려운 매치업이며, 데이터와 실전 흐름을 모두 고려할 때 휴스턴의 승리 확률이 더 높다. 다만 홈 어드밴티지가 소폭 존재하면, 접전으로 흐를 여지도 있다.