최종 예측 : 뉴욕의 7점차 정도 승리와 오버 유력

뉴욕 닉스의 승리가 예상된다.

뉴욕은 최근 4연패를 당하며 분위기가 최악이지만, 직전 디트로이트전 31점 차 대패는 오히려 탐 티보도 감독과 선수단에게 강력한 정신적 충격요법이 되었을 것이다.

반면 LA클리퍼스는 직전 골든스테이트전에서 1점 차 혈투를 벌인 뒤 곧바로 서부(LA)에서 동부(뉴욕)로 이동하는 장거리 원정을 떠났다.

제임스 하든의 어깨 부상으로 인한 출전 불투명은 치명적이며, 시차 적응과 피로가 겹친 클리퍼스를 상대로 독기 품은 뉴욕이 홈 매디슨 스퀘어 가든에서 연패를 끊어낼 절호의 기회다.

뉴욕

디트로이트와의 홈 경기에서 90-121로 대패하는 수모를 겪었다.

페인트존 득점(34-52)과 리바운드(30-44)에서 완패하며 수비 조직력이 붕괴된 것이 뼈아팠다.

하지만 제일런 브런슨이 25득점으로 고군분투했고, 티보도 감독의 성향상 이번 경기에서는 수비 집중력을 극한으로 끌어올려 나올 것이다.

승리의 열쇠는 활동량이다.

LA클리퍼스는 주축 선수들의 연령대가 높고 이동 피로가 심하다.

브런슨이 빠른 템포로 공격을 주도하고, 미칼 브리지스와 OG 아누노비가 카와이 레너드를 끈질기게 괴롭혀 체력을 소진시킨다면, 후반 승부처에서 확실한 우위를 점할 수 있다.

홈 팬들의 일방적인 응원 속에 수비 에너지 레벨만 회복한다면 충분히 승산이 있다.

부상자 명단 : 랜드리 샤밋, 조쉬 하트(결장 확정)

LA클리퍼스

골든스테이트와의 홈 경기에서 103-102로 신승을 거뒀다.

카와이 레너드가 24득점 12리바운드, 코비 샌더스가 20득점을 올리며 활약했다.

하지만 경기 막판까지 가는 접전으로 주전들의 체력 소모가 극심했다.

가장 큰 불안 요소는 제임스 하든의 부상과 원정 피로다.

하든이 어깨 통증으로 결장하거나 제 컨디션이 아니라면 공격 조립이 뻑뻑해질 수밖에 없다.

크리스 던이 수비는 좋지만 리딩 능력은 하든에 미치지 못한다.

뉴욕의 거친 수비와 동부 원정의 피로도가 겹치면, 4쿼터에 야투 효율이 급격히 떨어지며 무너질 가능성이 높다.

부상자 명단 : 보그단 보그다노비치, 데릭 존스 주니어, 브래들리 빌(결장 확정), 제임스 하든(출전 불투명)