최종 예측 : 포틀랜드의 승리와 오버 유력

포틀랜드 트레일블레이저스의 승리가 조심스럽게 예상된다.

객관적인 전력과 순위에서는 케빈 듀란트가 버티는 휴스턴이 앞서 보이지만, 과감하게 포틀랜드의 우세를 점치는 이유는 명확하다.

바로 휴스턴의 골밑 사령관 알프렌 센군의 부상 결장이다.

휴스턴은 직전 피닉스전에서 듀란트의 버저비터로 신승을 거뒀지만, 센군이 빠진 골밑의 공백은 메우지 못했다.

반면 포틀랜드는 직전 유타전에서 137점을 폭발시키며 3연승을 달리고 있고, 특히 괴물 센터 도노반 클링건이 17리바운드를 걸어내며 인사이드를 장악하고 있다.

센군 없는 휴스턴의 골밑을 클링건이 지배하고, 최근 미친 폼을 보여주는 데니 아브디아와 쉐이드 샤프가 득점 지원을 한다면, 홈에서 대어를 낚을 수 있다.

포틀랜드

유타와의 홈 경기에서 137-117로 대승을 거두며 3연승을 질주했다.

최근 6경기 5승으로 시즌 초반의 부진(17승 20패)을 씻어내고 있다.

데니 아브디아가 33득점 9어시스트 8리바운드로 트리플 더블급 활약을 펼쳤고, 쉐이드 샤프가 29점을 보태며 원투 펀치가 완벽하게 가동됐다.

승리의 핵심은 높이의 우위다.

장신인 도노반 클링건은 직전 경기 17리바운드를 잡아냈다.

센군이 빠진 휴스턴의 골밑(자바리 스미스 주니어 등)은 클링건의 피지컬을 감당하기 버거울 것이다.

제공권을 장악하고 리바운드 후 아브디아가 이끄는 빠른 트랜지션 공격이 터진다면, 듀란트가 버티는 휴스턴을 상대로도 충분히 화력 대결에서 앞설 수 있다.

부상자 명단 : 즈루 할러데이, 제라미 그랜트, 마티스 타이불, 스콧 헨더슨, 블레이크 웨슬리, 데미언 릴라드(결장 확정), 크리스 머레이(결장 유력)

휴스턴

피닉스 원정에서 100-97로 짜릿한 승리를 거뒀다.

케빈 듀란트가 친정팀을 상대로 26득점과 결승 버저비터를 터뜨리며 해결사 본능을 과시했다.

최근 6경기 5승으로 흐름은 좋지만, 경기 내용은 불안했다.

피닉스전에서 4분 30초 넘게 무득점에 그치는 등 기복을 보였고, 무엇보다 알프렌 센군의 발목 부상 이탈이 뼈아프다.

센군은 휴스턴 공격 조립의 핵심이자 골밑 수비의 앵커다.

그가 없으면 듀란트에게 가해지는 견제는 더욱 심해질 것이고, 팀의 유기적인 패스 플레이도 빡빡해질 수밖에 없다.

아멘 탐슨과 자바리 스미스 주니어가 분전하고 있지만, 포틀랜드의 최근 폭발적인 득점력(직전 137점)을 제어하기엔 수비 조직력에 구멍이 크다.

부상자 명단 : 아이재아 크로포드, 알프렌 센군, 프레드 밴플리트(결장 확정)