휴스턴 로키츠

휴스턴은 시즌 31승 18패로 서부 상위권을 안정적으로 유지 중이다. 단순 성적보다 더 눈에 띄는 부분은 경기 운영 방식이다. 템포는 빠르지 않지만, 공격 리바운드를 통해 한 번의 공격에서 여러 차례 슛 기회를 만들어낸다. 리그 최상위 수준 리바운드 수치는 휴스턴이 왜 꾸준히 득점 흐름을 유지하는지를 설명한다.

공격 중심은 알페렌 센군이다. 센군은 포스트에서 결정적 역할뿐 아니라 패스 선택에서도 팀 공격 기준점 역할을 수행한다. 여기에 케빈 듀란트가 합류하면서 하프코트 득점 선택지가 한층 넓어졌다. 듀란트가 온볼 부담을 모두 지지 않아도 되는 점은 휴스턴 공격 효율을 끌어올리는 요소다.

하지만 가드진 공백은 분명한 변수다. 프레드 밴블릿 결장은 경기 후반 볼 운반 안정성에 영향을 준다. 그럼에도 휴스턴은 수비에서 실점을 크게 허용하지 않는 팀으로, 로테이션 수비와 박스아웃을 정교하게 맞물려 상대가 쉽게 흐름을 타지 못하게 만든다. 특히 홈에서는 이 강점이 더욱 두드러진다.

샬럿 호네츠

샬럿은 23승 28패로 동부 중하위권에 있지만 최근 7연승 흐름을 지키며 분위기가 상당히 좋다. 공격 성향이 명확하다. 외곽 슛 시도 비중이 높고 3점 성공 개수도 리그 최상위권이다. 라멜로 볼을 중심으로 빠른 의사결정이 이루어지며, 브랜드 밀러와 마일스 브릿지스가 득점에 가담한다.

리바운드도 샬럿 강점이다. 특히 수비 리바운드 성공률은 리그 최고 수준이다. 문제는 공격 과정에서 발생하는 실책이다. 턴오버 수치가 높아 원정 경기에서 흐름이 끊길 경우 회복까지 시간이 걸린다. 최근 트레이드로 가드 자원이 늘었지만 즉각적 조직력 상승을 기대하기엔 아직 불확실하다.

휴스턴처럼 공격 리바운드에 집중하는 팀에겐 박스아웃 집중도가 가장 중요하다. 이를 놓치면 샬럿 외곽 공격도 위력을 잃는다. 샬럿이 이기려면 3점 성공률을 평균 이상으로 유지하고 실책을 최소화해야 한다.

BETTING POINT

휴스턴은 홈에서 공격 리바운드를 통해 꾸준히 득점 기회를 늘리는 팀이고, 샬럿은 실책 관리가 불안한 구조다. 샬럿이 외곽에서 폭발력을 보일 가능성은 있으나 경기 전체 안정감은 휴스턴 쪽이 앞선다. 득점 템포 또한 양 팀 모두 일정 수준 이상 유지 가능해 매치업이 팽팽하다. 사실 샬럿이 일정상 유리하므로 끌리는 것도 당연하다. 그러나 샬럿의 실책 관리 허술함은 문제다. 차라리 언더 하나만 노리고 가는 편이 나을 시합이다.