워싱턴 위저즈

워싱턴 위저즈는 2월 21일 기준 15승 39패다. 기록만 보면 아래쪽이지만, 강주 흐름은 단순하지 않다. 팀 컬러가 뚜렷하기 때문이다. 페이스 102.1로 리그 상위권 속도를 유지하고, 속공 득점 15.0으로 전환 공격에서 점수를 뽑아낸다. 문제는 그 속도가 어느 순간이면 연결되지 않는다는 점이다. 실점 122.8점, 화이트의 페이서 121.1, 넷 레이팅 -10.8 수준과 맞물려, 한 번 흐름이 깨이면 실점이 눈덩이처럼 불어난다. 거기에 턴오버 15.5개까지 겹치면, '잘 뛰는 팀'이 아니라 '경기가 들쑥날쑥한 팀'으로 보이게 된다.

그래도 워싱턴 위저즈는 최근 경기에서 분명한 장면을 만들었다. 직전 인디애나 페이서스전(2/20 KST) 승리는 7명의 두 자릿수 득점으로 만들어낸 경기였다. 무엇보다 상대 턴오버 23개를 유도해 승패를 갈랐다. 이 팀이 이처럼 자주 나오는 공식이다. 수비 조직으로 조율되어 홈과 원정에서 다른 색이 난다. 스틸-블록-트랜지션 같은 '수비 이벤트'로 흐름을 끌고 결과를 바꾸는 방식이다.

실제로 워싱턴 위저즈는 경기당 턴오버 6.0개(리그 2위 표기)가 적다. 다만 이 수치가 큰 '실책의 격차'를 뜻하지는 않는다. 블록이 나오며 수비 리바운드 마감과 전환 수비가 느슨하면, 다음 포제션에서 대수 실점이 나온다.

부상·변수도 무시할 수 없다. 트레이 영, 앤서니 데이비스, 알렉스 라벳, 디안젤로 러셀, 클리쉴드 등이 모두 결장으로 표기되며 전력 운용의 폭이 줄었다. 팀의 전술도 재정비가 진행 중이며, 일정상 전력이 불안정한 상황이다. 결국 최근엔 경기력의 기복이 줄지 않았고, 하프코트 운영에서의 불안 요소가 계속 노출됐다. 그럼에도 경기 중간중간 보여주는 '수비 이벤트'는 여전히 위력적이다.

인디애나 페이서스

인디애나 페이서스는 같은 시점 15승 41패로 동부 하위권에 머물러 있다. 기록 지표는 '달리는 데 꾸준히 못하는 팀' 쪽으로 기운다. 경기당 득점 111.0, 실점 118.5로 실점이 더 많이 쌓이는 편이고, 효율 표본(팀 공격 효율 116.9·수비 117.2로 표기)에서 뒤처진다. 페이스는 100.7로 리그 평균 이하지만, 세트 오펜스의 완성도가 상대적으로 낮다는 지적이 있다. 페이스가 느린 경기에서는 집중력으로 보완할 수 있으나, 수비에서의 허점이 그대로 드러나면 실점이 빠르게 쌓인다.

최근 5경기 흐름도 이 결론과 닿아 있다. 2승 3패 과정에서 승리한 경기는 수비력으로 상대 실책을 유도한 경기였고, 패한 경기는 수비에서 무너지며 대량 실점으로 이어졌다. 패턴은 반복적이다. 다만 인디애나의 젊은 자원들은 전반적으로 경기 중반 이후 체력과 집중력에서 강점이 있어, 후반 뒤집기 가능성은 남아 있다.

부상자 명단도 변수다. 인디애나 페이서스는 타일러 하리버(온/오프 표기), 퍼즐러 시카(개인 사유), 오비 토펠(미등록 표기) 등 일부 선수의 출전 여부가 불투명하다. 핵심 외곽 득점원의 결장 때엔 공격 루트가 단조로워져 수비 집중을 받기 쉽다.

문제는 이 조합이 '폭발력'을 만들 수 있느냐는 점이다. 경기 내내 흐름을 잡아 끌고 가기엔 부담이 크다. 특히 워싱턴의 압박형 수비를 만나면 도리어 실점 위기가 커진다. 인디애나의 핵심은 세트 오펜스에서의 안정감 회복과 페이스 조절이다. 플러스 요인은 수비 이벤트를 유도할 수 있는 라인업을 잘 구성하면 반전이 가능하다는 것이다.

워싱턴 위저즈와 인디애나 페이서스 모두 '완성도 높은 팀'이라 보긴 어렵다. 다만 결론은 단순하게 잡아야 한다. 워싱턴은 전력의 기복이 크고, 팀 컬러가 뚜렷해 수비 이벤트 기반의 경기 운영을 자주 시도한다. 인디애나는 세트 오펜스 완성도가 낮아 워싱턴의 수비 이벤트에 노출될 수 있다. 결론적으로 홈 우세와 수비 이벤트 유도로 워싱턴이 근소 우위를 점할 가능성이 높다. 다만 인디애나의 외곽 적중이 살아난다면 변수로 작용할 수 있다. 이번 경기는 워싱턴의 우세로 결론을 내린다.