뉴욕 닉스

뉴욕은 35승 21패다. 지표로 보면 팀이 원하는 경기는 분명하다. 실점이 112.1로 안정적인 편이고, 득점은 118.0으로 상위권에 걸쳐 있다. 특히 3점 생산이 강하다. 경기당 3점 시도 39.7개로 많고, 14.9개를 넣는다. 성공률도 37.6%라서 외곽이 한 번 살아나면 득점이 순식간에 올라간다.

뉴욕의 매력적인 건 볼 관리다. 턴오버가 13.4로 낮고, 어시스트는 리그 상위권인 28.6가량이다. 공격에 붙여준 점유율이 높아 캐치앤슛 기회가 잘 만들어진다. 다만 최근 흐름은 고르지 않다. 디트로이트에게 80-118로 크게 무너진 경기가 있었고, 가장 최근 맞대결에서도 111-126으로 졌다. 반대로 필라델피아에는 138-89로 발산한 바도 있다. 즉, 뉴욕은 분위기와 상대에 따라 경기 양상이 크게 달라진다.

부상 체크는 필수다. 줄리어스 랜들이 출전 가능성이 있고, 몇몇 외곽 자원의 가용성에 따라 3점 비중을 조절한다. 수비 쪽은 리바운드 경쟁에서 우위를 점하면 안정적으로 운영되지만, 페인트 존 내 수비 집중력이 흔들리면 실점이 급증하는 경향이 있다.

휴스턴 로키츠

휴스턴은 34승 20패로 서부 상위권이다. 이 팀은 스타일이 완전히 팀형으로 잡혀 있다. 득점은 114.5, 리바운드는 48.5로 리그 상위권이다. 스페이싱과 3점 능력이 좋고, 패스도 비교적 다층적이다. 피지컬과 리바운드에서 우위를 점할 때 공격 전개가 원활해진다.

팀의 핵심은 페인트존과 골밑 장악력이다. 또한 페이스는 다소 느린 편이지만 확실한 운영 루틴으로 공격 효율을 뽑아낸다. 최근 5경기에서도 105-101 같은 근소한 승리를 보여주며 안정적인 경기력을 이어가고 있다. 다만 원정에서의 일정과 체력 관리가 변수가 될 수 있다.

부상 변수로는 백코트와 세컨 유닛의 영향이 크다. 프론트코트의 일부 선수는 결장 가능성이 표기되어 있고, 특정 경기에서는 외곽 수비가 흔들릴 때가 있다. 휴스턴은 수비 집중력으로 경기를 풀어가려는 성향이 강해, 상대의 외곽 슛이 들어가면 생각보다 점수가 많이 벌어질 수 있다.

핵심은 외곽(3점)과 세컨 찬스 경쟁이다. 뉴욕은 외곽 3점 의존도가 높아 적중하면 대량 득점이 가능하지만, 수비에서 한 번 무너지면 실점이 급증한다. 휴스턴은 리바운드와 인사이드에서 우위를 점했을 때 경기 주도권을 가져온다. 결론적으로 두 팀의 맞대결은 템포와 리바운드 싸움에서 승부가 갈릴 가능성이 크며, 외곽 적중이 낮으면 휴스턴이 안정적으로 경기를 운영할 확률이 높다.