디트로이트 피스턴스의 백코트는 케이드 커닝햄과 던컨 로빈슨이 이끕니다. 팀의 메인 볼 핸들러인 케이드 커닝햄은 2월 19일 뉴욕 원정 경기에서 무려 42득점 8리바운드 13어시스트를 기록하며 상대 수비를 완벽하게 붕괴시켰고, 2월 21일 시카고 원정에서도 18득점 9리바운드 13어시스트로 팀의 126 대 110 대승을 조율했습니다. 비록 직전 경기인 2월 23일 샌안토니오와의 홈경기에서는 16득점 10어시스트에 그치며 야투 난조를 겪었으나, 이는 리그 최고의 림 프로텍터(빅터 웸반야마)의 존재 때문이었습니다. 오늘 상대할 오클라호마시티 선더의 백코트진은 체격이 작아 케이드 커닝햄이 포스트업과 미스매치를 활용해 손쉽게 득점과 어시스트를 적립하며 반등할 조건이 완벽히 갖춰져 있습니다. 그와 짝을 이루는 던컨 로빈슨은 디트로이트 피스턴스의 공격 공간을 창출하는 핵심 슈터입니다. 던컨 로빈슨은 최근 3경기인 뉴욕, 시카고, 샌안토니오와의 경기에서 각각 3개, 5개, 3개의 3점슛을 터뜨리며 꾸준한 외곽 화력을 지원하고 있습니다. 오클라호마시티 선더의 헐거워진 앞선 수비를 상대로 던컨 로빈슨의 외곽포는 더욱 빛을 발할 것입니다.

원정팀 오클라호마시티 선더는 팀의 기둥들이 대거 이탈하는 절체절명의 위기를 맞이하고 있습니다. 가장 뼈아픈 손실은 팀의 절대적인 공격 1옵션이자 리그 최우수 선수 후보 1순위인 샤이 길저스알렉산더의 결장입니다. 그는 복부 미세 손상으로 인해 이번 경기 역시 코트를 밟지 못합니다. 샤이 길저스알렉산더가 없는 오클라호마시티 선더는 승부처 클러치 상황에서 득점을 만들어낼 확실한 해결사를 잃었습니다. 여기에 더해 공수 양면에서 완벽한 밸런스를 자랑하는 핵심 포워드 제일런 윌리엄스마저 오른쪽 햄스트링 부상으로 인해 결장자 명단에 이름을 올렸습니다. 제일런 윌리엄스의 결장은 디트로이트 피스턴스의 강력한 윙 라인 수비수들을 뚫어낼 돌파력의 부재를 뜻합니다. 또한, 안정적인 경기 조율 능력을 갖춘 에이제이 미첼 역시 복부 및 발목 부상으로 이탈하여 볼 핸들러 자원이 극도로 부족해졌습니다.

이 경기는 디트로이트 피스턴스가 주도하는 철저한 저득점 늪지대 농구(언더) 양상이 될 것입니다. 디트로이트 피스턴스는 리그 최고 수준의 수비 효율(수비율 109.1, 리그 2위)을 자랑하는 강력한 수비 팀입니다. 이들은 의도적으로 경기 템포를 늦추고, 상대가 좋아하는 빠른 트랜지션 공격을 원천 봉쇄합니다. 잘렌 듀렌이 골밑을 철통같이 지키고 오사 탐슨이 외곽 패스 길을 차단하는 디트로이트 피스턴스의 수비 덫에, 에이스가 빠진 오클라호마시티 선더의 빈약한 공격진이 손쉽게 득점을 올리기는 불가능에 가깝습니다. 결국 경기는 디트로이트 피스턴스의 주도하에 세트 오펜스 위주로 전개될 것이며, 양 팀 모두 잦은 몸싸움과 슛 실패로 인해 점수가 좀처럼 나지 않는 흐름이 이어질 것입니다