덴버는 현재 프론트코트와 백코트를 가리지 않고 심각한 부상 병동 상태입니다. 가장 뼈아픈 부분은 수비와 리바운드의 핵심인 애런 고든과 페이튼 왓슨의 결장입니다. 애런 고든은 오른쪽 햄스트링 염좌로 인해 결장이 확정되었으며, 이는 덴버의 골밑 수비와 트랜지션 공격에 엄청난 손실을 의미합니다. 페이튼 왓슨 역시 햄스트링 염좌로 경기에 나설 수 없게 되면서, 덴버는 상대의 핵심 외곽 공격수를 전담 마크할 수 있는 최고의 윙 디펜더 두 명을 동시에 잃었습니다. 여기에 가드 자원인 잘렌 피켓마저 무릎 통증으로 결장하게 되어 백코트 로테이션에도 구멍이 생겼습니다. 더욱 우려스러운 점은 오늘 선발 출전이 예상되는 자말 머레이와 줄리안 스트로더마저 100퍼센트의 몸 상태가 아니라는 것입니다. 자말 머레이는 오른쪽 햄스트링 당김 증세로 인해 출전 유력 상태로 분류되어 있습니다. 햄스트링 부상은 순간적인 가속과 감속, 그리고 스텝백 점퍼를 주무기로 하는 머레이의 플레이 스타일에 치명적인 제약을 가할 수 있습니다. 줄리안 스트로더 또한 왼쪽 발가락 염좌를 안고 경기에 나설 확률이 높습니다. 슈터에게 발가락 부상은 슛을 올라갈 때의 하체 밸런스와 비거리에 직접적인 악영향을 미치기 때문에, 덴버의 외곽 지원 사격이 평소보다 무뎌질 위험성이 큽니다. 

보스턴 역시 팀의 절대적인 1옵션인 제이슨 테이텀이 아킬레스건 수술로 인해 시즌 아웃 수준의 장기 결장에 들어가면서 뼈아픈 타격을 입은 상태입니다. 테이텀의 부재는 보스턴 공격의 다양성을 감소시키는 요인이지만, 보스턴은 이를 철저한 시스템 농구와 다른 선수들의 분전으로 메우고 있습니다. 오늘 경기에서 가장 주목해야 할 변수는 바로 제일런 브라운의 복귀 가능성입니다. 제일런 브라운은 오른쪽 무릎 타박상으로 인해 직전 2월 24일 피닉스 선즈와의 경기에 결장하며 휴식을 취했습니다. 오늘 덴버전 출전 명단에 출전 불투명 상태로 올라와 있으나, 직전 경기 결장을 통해 체력을 비축했고 이번 경기가 서부 원정의 하이라이트라는 점을 고려할 때 코트에 돌아올 확률이 매우 높습니다. 제일런 브라운이 부상에서 돌아와 오늘 처음 경기에 복귀한다면, 고지대 원정으로 지친 보스턴 선수단에 엄청난 에너지를 불어넣을 것입니다. 특히 덴버의 수비 핵심인 애런 고든과 페이튼 왓슨이 모두 빠진 상황이기에, 제일런 브라운은 덴버의 헐거워진 외곽 수비를 상대로 폭발적인 득점포를 가동할 수 있는 최적의 환경을 맞이하게 됩니다. 

덴버는 벤치 에이스 역할을 수행하며 공격의 활로를 뚫어주어야 할 줄리안 스트로더와 카메론 존슨이 고든과 왓슨의 부상 이탈로 인해 모두 선발 라인업에 이름을 올렸습니다. 즉, 벤치에서 코트로 나와 득점의 맥을 이어줄 자원이 전무한 상태입니다. 보스턴 역시 상황은 크게 다르지 않습니다. 외곽에서 분위기를 바꿔야 할 벤치 핵심 샘 하우저와 리바운드 특화 자원 베일러 샤이어맨이 모두 주전으로 올라와 경기를 시작합니다. 이러한 상황에서는 누가 더 강한 벤치를 보유하고 있느냐가 아니라, 어느 팀의 주전 5명이 35분 이상의 가혹한 출전 시간을 견디며 후반전 집중력을 유지하느냐의 싸움으로 변질됩니다. 이 관점에서는 보스턴이 조금 더 유리한 고지를 점하고 있습니다. 덴버는 햄스트링이 좋지 않은 자말 머레이와 발가락 부상인 줄리안 스트로더가 무리하게 선발로 뛰어 긴 시간을 소화해야 하므로, 경기 후반으로 갈수록 야투율이 급감할 위험이 높습니다. 반면 보스턴은 데릭 화이트라는 최고의 활동량을 가진 가드가 중심을 잡고 있고, 직전 경기 휴식을 취한 제일런 브라운이 풀타임을 소화할 체력을 확보했기에 후반전 득점 생산력에서 덴버를 압도할 가능성이 큽니다.