휴스턴 로케츠 휴스턴은 38승 22패로 서부 3위다. 상위권을 지키는 가장 큰 이유는 팀당 실점 109.4점으로 수비가 단단하다는 점이다. 공격에서 어려움을 기대해야 하는데, 상대가 쉽게 풀지 못하게 만들고 승률을 끌어 올리는 운영이 가능하다. 여기에 리바운드는 48.4개, 공격 리바운드는 15.4개가 더해지면서 한 번의 공격이 끝나지 않는 장면이 자주 나온다. 승부처에서의 집중력이 높아 한 번 더 시도하는 힘이 강해 보인다.

공격의 중심은 케빈 듀란트와 알퍼엔 생성이다. 케빈 듀란트는 평균 26.3점으로 득점 1위 역할을 맡고, 알퍼엔 생은 9.2리바운드, 6.3어시스트로 팀의 공격을 조율하는 패스 연결자 역할이다. 팀의 나오미 득점 포텐셜과의 연결과 리바운드, 수비 조직력이 조화를 이루며 최근 15경기에서 평균 115.5점을 올리고 있다. 세트 오펜스와 트랜지션에서의 효율이 돋보인다. 다만 외곽 슈터들의 득점 분포가 다소 편중되어 있어 상대의 집중마크에 따라 경기력이 들쑥날쑥할 가능성도 존재한다.

부상 공백은 분명 있다. 프레드 밴블릿과 스티브 아스키스가 장기 결장이고, 제슨 티에는 회복 중이다. 다만 휴스턴은 이미 그 공백을 전술로 메워 초반 3위 자리를 지키고 있다. 최근 5경기에서도 수비 집중력이 5위권 안팎을 유지하며 안정적으로 경기 운영을 하고 있다. 휴스턴의 수비 강도와 리바운드 싸움이 이 경기의 분수령이 될 것이다.

예상 베스트 5는 아마 듀란트, 리드 셰퍼드, 케빈 듀란트, 자바리 스미스 주니어, 알퍼엔 생의 조합이 유력으로 보인다. 다만 플로쓰 포인트가 유동성이 있어 선발이 조정될 수 있음.

골든스테이트 워리어스 골든스테이트는 31승 30패로 서부 8위다. 기록만 보면 5할 근처에 머무는 팀이지만, 실점은 109.4점으로 수비가 단단하다는 점에서 차별화된다. 스테판 커리와 무어의 공격 조합이 주된 힘이며, 최근 실점 관리에서 좋은 흐름을 보이고 있다. 다만 수비에서의 림 보호와 리바운드 경합에서 다소 약점이 노출된다.

골든스테이트는 안정된 패스 플레이로 기회를 만드는 성향이 강하다. 평균 어시스트는 리그 상위권에 속하고 공격의 폭이 넓다. 다만 리바운드 싸움에서 불리할 경우 전환 수비에서의 부담이 커진다. 최근 5경기 2승 3패, 턴오버 12.8개로 안정적인 편은 아니다. 팩처에서 133대112의 대패를 당한 경기도 있어 큰 경기 기복이 존재한다. 상대의 신체적 우위를 어떻게 대응하느냐가 승부처다.

예상 베스트 5는 커리, 무어, 포워드진의 조합이 유력하다. 리바운드에서 밀릴 경우 수비 전환에서의 약점이 드러날 확률이 높다.

BETTING POINT 결론은 휴스턴 쪽으로 간다. 휴스턴은 평균 실점 109.4점의 수비 기반이 있고, 리바운드 48.4개와 공격 리바운드 15.4개로 ‘공을 더 오래 잡는 싸움’에서 확실한 우위를 기대할 수 있다. 반면 골든스테이트는 거리와 버릇의 갭에서 공격의 중심이 흔들릴 가능성이 있다. 결국 리바운드에서의 우세가 승부를 갈라놓을 것이다.

휴스턴이 리바운드로 경기 주도권을 잡고, 케빈 듀란트와 알퍼엔 생의 중심 공격이 결합되면 승산이 크다. 다만 골든스테이트는 외곽 슛 능력이 좋아 역습의 가능성이 상존한다. 승부는 리바운드 싸움과 수비 전환에서 누가 우위를 점하느냐에 달려 있다.