최종 예측: 휴스턴의 6점차 정도 승리와 언더 유력

휴스턴의 무난한 승리를 예상한다.

치열한 서부 컨퍼런스 중에서도 치열한 충속 속에서 휴스턴은 에이스 케빈 듀란트를 중심으로 공격의 밸런스가 일정하게 잘 돌아가며 상승세가 타고 있다.

반면 뉴올리언스는 4연패의 늪에 빠져 수비 조직력이 크게 흔들리는 모습이다.

특히 외곽과 리바운드 싸움에서의 약점이 나와 이번 경기의 변수로 작용할 수 있다.

뉴올리언스의 윌 라일리와 빌립 클리블리가 헐거워진 포틀랜드의 앞선 수비를 집중 공략하며 매서운 주력전을 펼칠 가능성이 높다.

뉴올리언스

토론토와의 원정 경기에서 106-119로 패배해 최근 3경기 2승을 챙겼다.

토론토의 빠른 전개에 고전하며 13개의 3점슛 중 9개를 적중시키며 22득점을 올렸으나 사타 벨이 19득점으로 분전했다.

하지만 2쿼터 중반 25-8의 흐름을 내주며 일찌감치 승기를 빼앗겼고 결국 끝내 반격에 실패했다.

임마누엘 퀴클리의 부상 이탈로 핸들러 전개에 공백이 생긴 점은 우려지만, 젊은 피벗들이 공격 전개에서 기여할 수 있다면 의외의 반등도 가능하다.

부상자 명단: 처키 헨빈, 임마누엘 퀴클리(결장 확정), 콜린 머레이-로빈슨, 트레이스 잭슨-데이비스(출전 불투명)

휴스턴

멤피스와의 원정 경기에서 119-109로 승리하며 2연패에서 탈출했다.

케빈 듀란트가 25득점 10어시스트로 공격을 진두지휘했고, 자바리 스미스 주니어가 21득점으로 골밑을 장악했다.

4쿼터 중반 96-93으로 쫓기는 위기를 맞았으나 듀란트의 3점슛으로 다시 리드를 되찾아 승리를 확정지었다.

연패 탈출로 한숨을 돌렸으나 원정 경기에서의 체력 소모와 일부 수비 공백은 여전히 변수다.

섹스의 컨디션이 온전치 않은 상황에서 상대의 거센 트랜지션을 막아내기 위한 수비 에너지가 필요하다.

부상자 명단: 스티븐 아담스, 프레드 밴블리트(결장 확정)